La Vilaine et l'Ille sont très présents dans la ville : ils sont à l’origine de sa formation, en ont favorisé le développement et ont joué un rôle primordial dans la vie des Rennais, comme en témoignent de nombreux documents conservés aux Archives de Rennes. Nombre d'entre eux ont été présentés dans l'exposition "Rame, rameurs, ramez : la Société des régates rennaises, 1867-2017" des Archives de Rennes en 2017, puis dans l'exposition  "Vilaine, une histoire d’eaux" de l'Ecomusée du pays de Rennes en 2019. Ils ont également servis de base au dossier historique intitulé "Les usages de la Vilaine aux XIXe et XXe siècles", rédigé par l'ancien président de la Société des régates rennaises, Jean-François Botrel.

Quel rapport les Rennais entretiennent-ils avec leur fleuve ? À quels besoins le fleuve répond-il ? Des usages commerciaux et industriels aux usages de loisirs, de sa domestication à sa réhabilitation, parcourez, dans cette galerie, l'histoire du fleuve à travers une sélection de documents.