Né à Rennes en 1794, Emmanuel Pongérard est le fils d’un "maître de latin". Après des études en médecine qu’il ne semble pas avoir terminées, il devient négociant en vins. Il siège comme juge au tribunal de commerce de 1829 à 1837 et préside la Chambre consultative des arts et manufactures.

Adjoint au maire de Rennes de 1837 à 1843, il devient maire à cette date. Il est fort estimé pour sa "probité commerciale" et son "caractère conciliant". Il fait face avec courage et générosité à une disette qui provoque une émeute ouvrière en janvier 1847. On lui doit la construction d’une halle aux poissons et aux légumes, la poursuite de la canalisation de la Vilaine, et l’ouverture du concours pour la construction de l’hôtel-Dieu. Le Palais universitaire est édifié à partir de 1849. Lors de la querelle à propos du futur emplacement de la gare de Rennes, il se positionne résolument pour le Mail-Donges, au nord de la Vilaine, emplacement qui ne sera finalement pas retenu. Conseiller général de Rennes Nord-Est de 1845 à 1852, il est élu à quatre reprises président du Conseil général de 1848 à 1852. Chevalier de la Légion d’honneur en 1846, il échoue aux élections législatives de la même année, mais est élu député le 13 mai 1849. Il vote alors avec la droite monarchiste. Il adhère au Coup d’Etat du 2 décembre et est nommé à la Commission consultative. Candidat du gouvernement, il est à nouveau élu député le 29 février 1852 et s’associe au rétablissement de l’Empire. Impopulaire à Rennes, il démissionne l’année suivante de ses mandats de député et de maire. Il est alors nommé receveur général des finances. Il est en poste successivement en Aveyron, dans les Vosges, puis la Charente-Inférieure. Il prend sa retraite en 1865 et siège de nouveau au Conseil général d’Ille-et-Vilaine de 1867 à 1871.

Il se retire ensuite de la vie publique et meurt à Rennes, 6 rue de Corbin, en 1876.

Quelques maires de Rennes